De laatste wedstrijd van het jaar voor heren twee was meteen ook de laatste verre uitwedstrijd. Bovendien was het de eerste wedstrijd van de terugronde, de tegenstanders zijn nu dus niet meer zo onbekend voor de heren maar dat geldt ook andersom. Na een vlotte reis (de tunnels zijn gelukkig open en dat scheelt behoorlijk !!!) kwam heren twee keurig op tijd aan in Stein. Welliswaar niet compleet (buskens & geurts afwezig, niels & holle geblesseerd) maar aangezien onze brandweerman eindelijk weer eens aanwezig was, hadden we toch twee wissels dus genoeg mensen om een fatsoenlijke wedstrijd te kunnen spelen.

Door de blessure van Holleman (Roermond nogmaals bedankt !?) werd hij ditmaal als trainer/coach ingezet en beurs ging weer eens het veld in want zijn routine zou nog wel eens van pas kunnen komen (daarover later meer). Er was positief en negatief nieuws te melden t.a.v. de sporthal in Stein. Eerst het positieve; de vloer is aangepast en lijkt gelukkig niet meer op de gladde balletzaal van enkele jaren geleden. Dit scheelt toch wel een aantal blessures op jaarbasis lijkt me. Het negatieve nieuws betrof de "handbal" waarmee de mannen uit Stein hun wedstrijden spelen. Dit groene, lelijke en bovendien spekgladde stuiterwonder verdient de klassificatie handbal geenszins. Afgaande op de wedstrijdverslagen van andere teams zijn wij niet de enige die er moeite mee hebben en verklaart misschien ook het geringe aantal doelpunten in de thuiswedstrijden van ESC. Ik wil hier absoluut niet mee zeggen dat het niveau van heren twee daarmee verklaart is maar helpen doet het zeker niet !

Maar goed, nu over naar de wedstrijd:

Heren twee begon niet al te scherp aan de wedstrijd ondanks de felle en scherpe vrijdagavondtraining in de kantine... Gelukkig was ook Stein niet echt op schot en daardoor bleef de wedstrijd de eerste tien minuten redelijk gelijk opgaan. De aanvallen van heren twee waren niet goed genoeg om de stugge 6-0 dekking van ESC uiteen te spelen. Bovendien waren de Blerickse schutters niet echt op dreef en werd Bas aan de cirkel nauwelijks gevonden of bereikt. De verdediging stond in het begin van de eerste helft redelijk en ook Ollie had de eerste vijf minuten goed zicht op de schoten uit de tweede lijn van ESC. Na deze goede minuten was het even over en sluiten voor zowel Ollie als voor de overige spelers van heren 2. Aanvallend was het niks meer en verdedigend vloog iedere bal erin. Dit resulteerde in een ruststand van 8-5.

In de rust een positieve peptalk van tactisch meesterbrein Holleman en er werd bedacht dat de sleutel in het midden zou liggen waardoor heren twee een tactische aanpassing deed in de aanval. In de eerste minuten van de tweede helft betaalde zich dat nog niet direct uit. De voorsprong van ESC bleef schommelen tussen de twee en (maximaal) vier doelpunten. Met het ingaan van het laatse kwart van de wedstrijd begon heren twee eindelijk feller te verdedigen en ook Ollie werd wakker uit zijn winterslaap. We hadden hem 30 minuten alleen maar ballen uit het netje zien rapen maar het laatste kwartier kwam hij gelukkig weer met enkele reddingen op de proppen. Dat was ook hard nodig want de keeper van de tegenpartij had wel al behoorlijk veel stops op zijn naam dus daar hadden de mannen ook behoefte aan. Door onder andere twee penalties te stoppen en twee andere penalties op de paal te kijken kwam Ollie dus sterk terug in de wedstrijd. Dat was een lekker zetje in de rug van heren twee en ook Noud had eindelijk de kruising gevonden. Na twee (of drie ?) strepen van noudje ging ESC over tot mandekking op onze gevaarlijke schutter op linksopbouw. De ruimte die hierdoor onstond werd dankbaar benut en beurs begon ballen erin te knallen. De achterstand verdween als sneeuw voor de zon want van 15-13 naar 15-14 werd het vier minuten voor tijd voor het eerst gelijk en daarna nam heren twee voor het eerst in de wedstrijd zowaar zelfs een voorsprong: 15-16 !

De laatse minuut van de wedstrijd begon met balbezit voor heren twee en die aanval werd keurig uitgespeeld maar foutief afgestopt: penalty ! Onze meest ervaren speler (beurs voor de duidelijkheid) had er al twee benut dus als hij deze ook even in het netje zou leggen dan waren de punten voor heren twee. Helaas gierden de zenuwen door de keel bij beurs en zijn slappe schotje werd door de keeper gestopt. ESC trok nog eenmaal ten aanval maar het schot werd geblokt en kwam stuiterend in bezit van Ollie. Met nog 30 seconden op de klok, een doelpunt voorsprong en balbezit voor heren twee rekende trainer/coach holle erop dat zijn tactisch concept deze dag een overwinning zou opleveren. Helemaal gezien de duizend jaar ervaring die heren twee op dat moment op de vloer had staan !!! ESC ging over tot mandekking over het hele veld maar blerick bleef vooruit spelen waardoor de scheidsrechters geen reden hadden om tijdspel aan te geven. Met nog twintig seconden op de klok komt beurs in balbezit en kijkt naar de klok....vervolgens stuitert hij een aantal keren en denkt dan dat zijn moment van glorie eindelijk gekomen is !!!! Blijkbaar wil hij zijn fout van een minuutje geleden goed maken of wil hij perse met twee doelpunten verschil winnen, we zullen het nooit weten. Afijn, beurs gaat dus tussen 1 en 2 in en legt de bal keurig in het netje..... het zijnetje wel te verstaan. De keeper zegt dankjewel, speelt de bal naar een medespeler en die weet de cirkelspeler te bereiken die in de allerlaatste seconde de gelijkmaker scoort:16-16....

De les van hedenmiddag is dus dat je blijkbaar nooit te oud bent om te leren... Desondanks is heren twee blij met een punt want 90% van de tijd had het er niet naar uitgezien. Wederom een punt voor heren 2 zodat we met een gerust hart de winterstop in kunnen gaan en in 2010 zijn er nog negen wedstrijden (waarvan zes thuis) te gaan. Zoals het er nu naar uitziet zou heren twee zich moeten kunnen handhaven in de eerste klasse alhoewel het nog niet helemaal duidelijk is hoeveel ploegen er degraderen. Bovendien staan de ploegen onderin dicht bij elkaar dus de mannen zullen ook in 2010 scherp (en met verstand) moeten blijven ballen.....